Der Roman verfolgt die Lebenswege zweier sehr ungleicher Brüder über zwei Jahrzehnte. Die friedliche Revolution 1989/90 bringt die Verhältnisse im Osten zum Tanzen. Den einen Bruder, Journalist, spült es an die Spitze einer Tageszeitung, der andere, legasthenischer Hallodri, versucht sich als Autoschieber und Eisverkäufer am Ostseestrand. Erzählt wird von Auf- und Abstiegen, vom Schwanken zwischen Kleinmut und trotziger Selbstbehauptung. Und es geschieht Wundersames: das schwarze Schaf zeigt dem Leithammel die Hacken, die lahme Ente erhebt sich in ungeahnte Höhen.