Das vorliegende Buch klassifiziert verschiedene Technologien der Datenversorgung und bewertet sie in Bezug auf ihre Praxistauglichkeit. Dabei geht es nicht einfach um eine weitere Kopplung zu Datenbanksystemen, sondern um den allgemeinen Zugriff auf beliebige Datenquellen (Anwendungssysteme wie SAP, Internet-Sites usw.). Der Zugriff auf diese ist häufig nur über proprietäre und stark eingeschränkte Schnittstellen möglich, die keinesfalls die Mächtigkeit von SQL erreichen. Neben dieser eher technischen Zugriffsfrage geht es vor allem auch um das Format und die Modellierung von Daten - und damit um ihre gewünschte Interpretation und Bedeutung. Den Schwerpunkt bilden dafür Konzepte und Techniken auf Basis des Produktdatenstandards STEP (ISO 10303) und dessen Anbindung an Java sowie des Middleware-Standards CORBA, deren Stärken und Schwächen gezielt diskutiert werden.