Zufällig stolpert Detective Kit McKittrick eines Abends regelrecht über eine verstümmelte Leiche: Der Tote ist ein Lokalpolitiker, der bei vielen Wählern extrem beliebt war – aber von einer noch größeren Zahl gehasst und verachtet wurde. Dementsprechend lang ist die Liste der Verdächtigen. Während Kit und der Polizeipsychologe Sam Reeves nach und nach die finsteren Machenschaften des Ermordeten aufdecken, dringen sie immer tiefer in die gefährliche Parallelwelt der reichsten und mächtigsten Bürger San Diegos ein. Gleichzeitig läuft ihnen die Zeit davon, denn jeder einzelne ihrer Informanten wird grausam ermordet. Offenbar will der Killer alle losen Enden aus der Welt schaffen – und jeden, der ihm im Weg steht.