Mit Beiträgen von Karlheinz Barck, Petra Boden, Matthias Bormuth, Richard Faber, Carlo Ginzburg, Geoffrey Hartman, Robert Kahn, Kader Konuk, Luiz Costa Lima, Herbert Lindenberger, Vitalij Machlin, Diane Meur, Ernst Müller, Manfred Naumann, Hans-Jörg Neuschäfer, Jane O. Newman, Ashraf Noor, Johannes Rieder, Carlos Rincón, Robert Stockhammer, Martin Vialon, Leopoldo Waizbort. Das Werk des in Berlin geborenen Marburger Romanisten Erich Auerbach (1892-1957), von den Nazis 1935 als Jude vertrieben, bildet den frühen Höhepunkt einer Literaturforschung, die sich als Kulturwissenschaft versteht und entschieden transdisziplinär betrieben wird. Kein anderer als er hat die neue Fragestellung einer »Philologie der Weltliteratur« formuliert – sie ist wichtiger denn je. Die theoretischen Konzeptionen von Figuration, Mimesis und kreatürlicher Realismus, die im Zentrum seiner Arbeiten stehen, haben an Bedeutung und in ihren Bezügen zu Philosophie und Religionswissenschaft nur gewonnen. Zeitgenössisch zu nennen sind Auerbachs Texte wegen dreier Ungleichzeitigkeiten, die sie durchziehen: die von Modernisierung und Traditionsbindung, von jüdischer Lesekultur und christlicher Exegese, von fortgeschrittener Säkularisierung und religiöser Zivilisation. Eine umfassende und weite Korrespondenz brachte ihn in enge Verbindung mit intellektuellen Figuren und Gelehrten wie Walter Benjamin und Siegfried Kracauer, Karl Löwith und Werner Krauss. In dem Sammelband, der aus einem vom Zentrum für Literaturforschung Berlin im Dezember 2004 veranstalteten internationalen Kolloquium hervorgegangen ist, werden entlang dieser Linien von Literatur- und Kulturwissenschaftlern neue Zugänge zu Auerbachs Universum eröffnet. Auf beiliegender CD befindet sich eine erstmalige Veröffentlichung eines Vortrages über Dante, den Auerbach nach seiner Übersiedlung in die USA 1948 am Pennsylvania State College hielt, sowie eines Berichtes seines Sohnes Clemens über eine Reise der Familie Auerbach durch (Nazi-)Deutschland im Jahre 1937.