Ein Gang durch die Kompendien der Poetik und Ästhetik erinnert zunächst an die Debatte um Lehr- und Lernbarkeit des poetischen Schreibens; in ihr manifestiert sich die Entstehung des modernen Literatursystems: Angesichts des Funktionsverlusts poetischer Regeln, Muster und Nachahmungsimperative konstituiert sich poetische Ausbildung und dichterisches Handeln schließlich im autobiographischen Schreiben. Lernen, genial sich selbst statt anderen zu folgen, lernen, Texte auf Lebensläufe zu beziehen, und lernen, durch autobiographische Kommentierung Textkontrolle und 'Überleben' bei der Nachwelt anzustreben: dies sind die Lehren jener Dichterautobiographien, die das 18. Jahrhundert hervorbringt, da Texte nicht mehr als gelehrte Handlungen gelesen werden.