Cet ouvrage est consacré à la reconstruction de l’histoire ancienne de la céramique dans le domaine bantou. Il s’appuie sur une analyse comparative du vocabulaire de la poterie en bantou et explore l’organisation interne et l’évolution historique des cinq principales catégories du champ sémantique: le travail de la poterie proprement dit, l’artisan, les matières premières, les différents types de produits finis et enfin les procédés et outils typiques de la chaîne opératoire céramique. L’approche associe l’onomasiologie et la sémantique diachroniques et aboutit à la reconstruction de plusieurs étymons dont la distribution des réflexes est représentée sur environ 40 cartes linguistiques. Les résultats obtenus sont confrontés d’une part aux modèles historiques et culturels de l’(ethno)archéologie, et d’autre part aux connaissances qui découlent de l’étude comparative d’autres vocabulaires techniques. Dans un cadre plus général, l’ouvrage envisage l’approfondissement de la méthode Mots et Choses (Wörter und Sachen) pour l’exploitation de données lexicales dans la reconstruction de l’histoire des sociétés dépourvues de traditions écrites anciennes et de vestiges iconographiques.