Fristen sind tückisch. Sie regeln die Dauer unserer Anstellung, die Dringlichkeit unserer Aufgaben, bisweilen rauben sie uns den Schlaf. Kurzum: Sie bestimmen unser Leben. Aber als "notwendiges Übel" entziehen sie sich dem kritischen Blick: Trotz der Ubiquität von Fristen sind wissenschaftliche Auseinandersetzungen damit vergleichsweise rar. Dieses Buch stößt in diese Lücke und widmet sich als "Fristenbuch" der Theorie und Wirkung sowie der Materialität und Kultivierung von Fristen. Der Zugang ist methodisch vielfältig. Ausgehend von Opernstoffen werden Funktionen und Dynamiken der rechtlichen Strukturierung von Zeit analysiert. Diese Fäden werden in den darauffolgenden Kapiteln weitergesponnen: Sie stellen interdisziplinäre Bezüge her und behandeln die Herstellung intertemporaler Gleichheit durch juridisches Zeitmanagement, die Notwendigkeit demokratischer Fristbindung, den Einsatz von Fristen zur Krisenbewältigung, die Auswirkungen von Zeitdruck im Kontext von Bürokratieabbau und schließlich die materielle Wirklichkeit der Frist auf ihrem holprigen Weg in eine vollends digitalisierte Zukunft. Die Macht der Frist erweist sich dabei durchgängig als schillernd.