Cette étude ambitionne de donner un aperçu complet de la grammaire italienne de la Renaissance. Le corpus comprend ainsi les principales grammaires en Vulgaire des XV^e et XVI^e siècles, d’Alberti à Salviati, en passant par Fortunio, Bembo, del Rosso, Corso et Castelvetro...
Le livre se divise en trois parties. Les deux chapitres introductifs s'arrêtent sur la langue que les grammaires prétendent traiter et dans laquelle elles sont rédigées et sur les difficultés rencontrées par les non-Toscans, puis présentent la méthode suivie par les auteurs et le caractère de leurs ouvrages. Le vaste chapitre 3 étudie la structure des grammaires, qui suit en général les parties du discours. Enfin, les trois derniers chapitre proposent un gros plan sur trois innovations majeures de l'italien et des langues romanes: les articles (définis et indéfinis); les temps composés (valeur et rapports avec les temps simples); le conditionnel (et sa lente émancipation du subjonctif).
Unique en français, ce vaste panorama est utile à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des idées linguistiques en Italie ou en Europe, et aux débuts de la grammaire des langues européennes modernes, en particulier romanes.