Als das monumentale Werk Homo ridens von Lenz Prütting im Herbst 2013 erschien, wurde diese Studie über Wesen, Formen und Funktionen des Lachens von der Kritik sofort als das neue philosophischanthropologische Standardwerk zum Thema Lachen begrüßt, als »Werk eines Universalgelehrten« und als »ein Buch, wie es nur alle hundert Jahre erscheint«. Da ein philosophisches Werk von 2000 Seiten trotz des interessanten Themas auf manche Leser aber auch etwas einschüchternd wirken kann, hat sich der Autor entschlossen, die Essenz von Homo ridens jetzt auch in einer ›Kurzfassung für jedermann‹ vorzulegen, sodass nun ein hoch informatives Handbuch entstanden ist, in dem zunächst die Grundformen des Lachens vorgestellt werden, also das Bekundungs-Lachen, das Belustigungs-Lachen, das Interaktions-Lachen, das Mitlachen und das Kitzel-Lachen, sowie all die pathologischen Formen von Gelächter, die ontogenetische und phylogenetische Genealogie des Lachens, seine sehr unterschiedliche Bewertung im kulturellen Wandel und schließlich auch seine Lebensfunktion mit einem kritischen Blick auf die verschiedenen Versuche, das Lachen auch therapeutisch einzusetzen.