In einer Welt, in der die Verbindung zu Seelenbüchern ihren Trägern die Macht über Elemente schenkt, begibt Nara sich auf eine Reise, um ihrer aussterbenden Heimat im ewigen Eis neues Leben zu geben. Dafür muss sie sich zu der Akademie begeben, die im Zentrum der vier Reiche seit Jahrhunderten für andauernden Frieden sorgt. Dort entscheiden harte Wettkämpfe, wer im nächsten Zyklus über die Kaste der Buchbinder bestimmt – die am härtesten umkämpfte Ressource, die in der Vergangenheit der Grund für ländervernichtende Kriege war.
Nara betritt die Hallen als Elementgesandte des Wassers, um nicht nur Ruhm und Ehre, sondern auch die Buchbinder heimzubringen. Doch bevor sie am Ritual des Lichts teilnehmen zu kann, muss sie sich zunächst gegen viele Konkurrenten durchsetzen – und sich Konflikten stellen, mit denen sie nicht gerechnet hätte.