Als sich Ellen Key und Lou Andreas-Salomé im Mai 1898 das erste Mal treffen, sind beide bereits bekannte Schriftstellerinnen – unmittelbar vor dem Höhepunkt ihrer Bekanntheit: - Ellen Key (1849–1926), schwedische Frauenrechtlerin und Pädagogin, feierte mit »Mißbrauchte Frauenkraft« ihren ersten großen Erfolg in Schweden und in Deutschland, - Lou Andreas-Salomé (1861–1937), Schriftstellerin, Essayistin und Rezensentin, war mit ihren Büchern zu Friedrich Nietzsche und Henrik Ibsen und mit ihrer Sicht auf das moderne Frauenleben bekannt. Es entstand eine offenherzige Freundschaft – im Umfeld von grenzüberschreitenden Frauennetzwerken, Reformpädagogik und »Wahltöchtern«, deren freigeistige und humorvolle Zugewandtheit sich in diesen Briefen widerspiegelt. Als Dritter im Bunde erscheint immer wieder Rainer Maria Rilke, der sich im Jahr 1904 zusammen mit seiner Frau Clara als Gast von Ellen Key und ihren Freunden mehr als ein halbes Jahr in Schweden aufgehalten hat.