Das Interesse für das Groteske, von Wolfgang Kayser vor gut dreißig Jahren in der Literaturwissenschaft neu entfacht, hält nach wie vor an. In der vorliegenden Studie wird am Beispiel der Gothic Novel eine Theorie des Grotesken entwickelt, die zeitgebundene wie auch zeitlose Momente einbezieht. Neben den Romanen der «Gothic novelists» des ausgehenden 18. und beginnenden 19. Jahrhunderts - Walpole, Radcliffe, Beckford, Lewis, Godwin, M. Shelley, Maturin, Hogg - werden auch ausgewählte Werke zweier Vertreter der späteren literarischen Gotik behandelt - Emily Brontë und E.A. Poe.