Die ökonomische Bedeutung des Konstrukts Image für Marketing und Konsumentenverhalten ist heute unbestritten. Doch die Ungenauigkeit des Begriffes und die Schwierigkeit seiner Operationalisierung haben dazu geführt, dass sich die Wissenschaft bislang zwar intensiv mit der Imagemessung, nicht aber mit den theoretischen Grundlagen der Imagebildung auseinander gesetzt hat.

Maria Neumaier entwickelt ein Modell, das den Prozess der Imagebildung aus psychologischer und neurologischer Sicht systematisch beschreibt. Die Autorin erklärt anhand dieses Ansatzes nicht nur die Imageentwicklung, sondern leitet aus den gewonnenen Erkenntnissen konkrete Hinweise zur ganzheitlichen Imagegestaltung ab. Die Anwendbarkeit des Ansatzes wurde im Rahmen einer Feldforschung empirisch überprüft.