Albert Bitzius alias Jeremias Gotthelf (1797–1854) setzte sich als Geistlicher, Schulkommissär, Schriftsteller und Journalist mit grossem Engagement für eine Verbesserung der Volksschule im Kanton Bern ein. Die quellenbasierte Studie analysiert seine Positionen in den bildungspolitischen Konflikten der Zeit und die Strategien, die er verfolgte, um seine Ziele zu erreichen. Der Historiker und Germanist Markus Hofer weist nach, dass Bitzius die Entwicklung des Schulwesens im lokalen, regionalen und kantonalen Bereich stärker prägte als bisher angenommen. Zugleich zeigt er auf, wie Bitzius seine schulpolitischen Positionen in den Roman «Leiden und Freuden eines Schulmeisters» (1838/1839) transferierte, der von den pädagogischen Grössen der Zeit enthusiastisch aufgenommen wurde.