Tourismus ist weltweit eine der bedeutenden Wachstumsbranchen. Für die privaten Urlaubsreisen der Deutschen wird für die nächsten zehn Jahre ein Zuwachs um rund 25 % prognostiziert. Getragen wird diese Entwicklung vor allem durch ein starkes Wachstum der Auslandsreisen. Neben der wirtschaftlichen und der soziokulturellen Bedeutung rücken seit einigen Jahren die Umweltbelastungen des Tourismus als negative Kehrseite ins gesellschaftliche Blickfeld. Treibhausgas- und Luftschadstoffemissionen verursacht durch touristischen Verkehr sowie die Zersiedlung von Landschaften mit Folgen für die Biodiversität stehen im Mittelpunkt der Kritik. Die Bundesregierung wird noch in dieser Legislaturperiode einen Bericht „Umwelt und Tourismus“ dem Bundestag vorlegen. Im Auftrag des Umweltbundesamtes hat das Öko-Institut dafür eine wissenschaftliche Grundlage erarbeitet. In dieser Veröffentlichung werden, ausgehend von einer Problemanalyse Handlungsempfehlungen für einen umweltgerechteren Tourismus aufgezeigt. Im Einzelnen wurden hierzu die ökologischen Auswirkungen des Tourismus in Deutschland sowie beispielhaft die von deutschen Touristen im Ausland verursachten Umweltbelastungen dargestellt. Daraus werden die Handlungserfordernisse abgeleitet sowie Maßnahmen und Instrumente einer umweltverträglichen Tourismusentwicklung entwickelt.