Das bewegte und gegensätzliche Leben des jungen Studenten, der das freizügige und unbekümmerte Junggesellenleben genoss, des Soldaten, der die Schrecken des Krimkrieges miterlebte, des Reformers, der sich für die Bildung der Landbevölkerung und Volkspädagogik engagierte, und des Schriftstellers, der die monumentalen Werke Krieg und Frieden und Anna Karenina verfasste, aus ethischen Gründen den Nobelpreis aber ablehnte, soll in all seinen Facetten gezeigt werden. Welche Persönlichkeit steckt hinter diesem großen Mann der russischen Literatur? Welche Erlebnisse in der Kindheit waren für ihn von Bedeutung? Welche Fragen beschäftigten ihn als jungen und dann als älteren Mann? Romanausschnitte, Briefe und Bilder geben einen tiefen Einblick in das vielschichtige, stets bewegte Leben des Schriftstellers und machen Lust auf mehr Tolstoi.