Die ältesten heute noch existierenden bayerischen Stiftungen entstanden bereits im Mittelalter. Während der staatlichen Verwaltungsreformen des frühen 19. Jahrhunderts erfolgte eine Dreiteilung in Wohltätigkeits-, Stipendien- und Kultusstiftungen. Im Zuge der Industrialisierung Bayerns wurden auch betriebliche Stiftungen zugunsten von Unternehmensangehörigen gegründet. Sie dienten gleichzeitig als ein Instrument der betrieblichen Sozialpolitik. Diese Stiftungskategorie wird am Beispiel Bayerns im Kontext der Entwicklung des gesamten Stiftungswesens seit Mitte des 19. Jahrhunderts anhand zahlreicher Einzelfälle untersucht. Dabei stehen Fragen nach dem Stiftungsanlass, den Stiftungsmotiven, den Begünstigten, nach Wirksamkeit und Erfolg sowie dem Zusammenspiel der Betriebe mit staatlichen und kommunalen Behörden im Vordergrund.