Diese Arbeit verhilft dem Leser zu einem umfassenden und erhellenden Überblick über die Geschichte der gesetzlichen Jahresabschlusspublizität. Dabei wird unter Einbeziehung des jeweiligen Staatsverständnisses aus der Gesetzgebungsmaterie auf die Strukturprinzipien der jeweiligen ordnungspolitischen Entscheidung des Gesetzgebers geschlossen. Ausgangspunkt der Aufarbeitung sämtlicher gesellschaftsrechtlicher Reformen und Reformvorhaben ist die neuzeitliche Wirtschaftsverfassung des 18. Jahrhunderts. Dabei kommt der Verfasser zu einem deutlichen Ergebnis: Der heutige Umfang der Offenlegungspflicht findet keine Stütze in ihrer historischen Entwicklung, auch nicht auf der europäischen Ebene. Diese Arbeit schafft aus historischer Sicht eine notwendige Grundlage für eine fundierte Diskussion in der Literatur.