'Aggiornamento' lautete das allseits bekannte Leitmotiv des Zwei-ten Vatikanischen Konzils (1962–1965). Die Bedeutung dieses Wor-tes aber ist bis heute umstritten – und damit auch das Grundanliegen des Konzils. Die vorliegende Arbeit sucht hier Klarheit zu schaffen. Sie analysiert zunächst die Debatten um das Konzil und erörtert die widerstreitenden Meinungen zum 'Aggiornamento'. Auf diese Weise wird der theologische Sinngehalt dieses Wortes rekonstruiert, um ihn an jenem Verständnis zu messen, das Johannes XXIII. vom Aggiornamento hatte. Auf diesen Grundlagen versteht der Autor Aggiornamento in der theologischen Interpretation des II. Vati-kanums als Basiskriterium. Diese bislang kaum erschlossene Pers-pektive ermöglicht einen neuen Blick auf das Konzil: Es lässt sich als Übergangsphänomen in eine missionarische Phase kirchlicher Existenz verstehen.