Nestor, der König von Pylos, empfängt Telemach, den Sohn des Odysseus. Der Krieg um Troja ist zehn Jahre her, die Helden sind entweder gefallen oder nach Hause zurückgelehrt. Nur Odysseus ist verschollen. Telemach besucht Nestor, um Nachricht über seinen Vater zu bekommen. Nestor ist alt. Er ist desillusioniert. Er ist ein zynischer Opportunist. Dass ein Krieg zu einem guten Ziel und einem guten Zweck geführt werden kann, das glaubt er nicht, das hat er nie geglaubt. Telemach hat seinen Vater nicht gekannt, er war ein Säugling, als dieser in den Krieg zog. Er ist aufgewachsen in der tiefen Empfindung, sein Vater sei ein Held. Nestor berichtet von Taten, die alles andere sind als heldenhaft. Krieg ist schlecht, er produziert keine Helden, er produziert Mörder, im besten Fall Opportunisten wie ihn, belehrt ihn Nestor. Es gibt im Krieg nur eine Heldentat: zu überleben. Wer etwas anderes predigt, der lügt.