Wien 1919. Der Erste Weltkrieg ist vorüber, die Monarchie zerfallen. Dr. Fried, ehemaliger Kriminaloberinspektor, und sein Freund Novak eröffnen eine Detektei. Kaum haben sie ihr Büro bezogen, beauftragt sie ein Offizier mit der Suche nach einer verschwundenen Prostituierten. Wenige Tage später wird er tot aufgefunden - brutal ermordet. Dr. Fried und der Novak geraten in einen undurchsichtigen Fall, der sie zu den Schattenseiten der Stadt führt. Im Wiener Stuwerviertel, dem Zentrum der Stadt für käufliche Liebe, ermitteln sie im Milieu von Kriegsheimkehrern, Zuhältern und Prostituierten.