Kupepidemien beskriver en række tilfælde i perioden 2012 til 2023, hvor militæret i det globale syd har modsat sig demokratisering og i stedet stillet sig på den autoritære side i nationale magtkampe. Bogens første del behandler udviklingen i Det arabiske forår fra 2011 til situationen i dag. I anden del fremstilles den kupbølge, der har præget Afrika i siden 2021. Endelig indeholder tredje del en række beskrivelser af autoritære soldaters rolle i verdens øvrige regioner. Samlet beskrives dermed det militære ben af den autoritære offensiv, der i dag præger det globale syd.