In der industriellen Praxis ist die Konzeptionsphase der Produktentwicklung vielfach mit großen Schwierigkeiten verbunden, denn einerseits liegen nur unvollständige und unsichere Daten vor, andererseits haben in diesem Stadium getroffene Entscheidungen weitreichende Folgen, da große Teile der Lösungs- und Kostenstruktur des Produkts festgelegt werden.

Miriam O'Shea erarbeitet einen ganzheitlichen Ansatz zur Unterstützung der Entscheidungsvorbereitung während der Produktkonzeption. Neben Methoden des Operations Research, die die Generierung eines mathematischen Modells voraussetzen, benutzt sie ein Vorgehenskonzept zu dessen strukturierter und kontrollierter Ermittlung auf der Basis der methodischen Konstruktion. Anwendbarkeit und Wirksamkeit des Ansatzes werden anhand zweier Fallstudien untersucht.