Le but de ce livre est de démontrer que l’allemand et l’anglais ont encore des points communs malgré une longue histoire séparée. Pour le prouver, Murielle Etoré compare les préverbes allemands (aufkauf-) et les postverbes anglais (buy up) dans le langage contemporain. Les trois parties de ce livre (système allemand, système anglais, comparaison) sont divisées en trois chapitres (définition et inventaire des préverbes et des postverbes, analyse de leurs fonctions sémantiques et syntaxiques, analyse dérivationnelle). Des considérations sur les autres langues germaniques sont introduites au fur et à mesure des analyses.