Durch eine stetig steigende Komplexität der Informationstechnologien werden die Architekten von Informationssystemen kontinuierlich vor neue Probleme gestellt. Eine große Zahl der Implementierungen wird vom Aufbau und Design des Netzwerks bestimmt, d. h. von der Positionierung der Server und der aktiven Netzwerkkomponenten. Das gilt besonders für das Design und die Konzeption von Kernnetzknoten internationaler Unternehmen, da hier - meist als eigenständige Geschäftseinheiten - ganze Local Area Networks ausschließlich zur Administration und zum Transfer von Daten aufgebaut werden.

Zu Beginn der Konzeptionsüberlegungen für einen Kernnetzknoten müssen die erforderlichen Anwendungen und Dienste genau analysiert werden, um den später daraus resultierenden Datenverkehr angemessen unterstützen zu können. Die Eigenschaften der Applikationen und Services spielen bei der Architektur eines Netzwerks eine zentrale Rolle. Dazu gehören Themen wie Client-/Server-Kommunikation, benötigte Latenz- und Antwortzeiten, Jitter sowie die Gesamtdurchlaufzeit. Das Netzwerk muss sowohl den von den Diensten verursachten Datenverkehr als auch den Administrationsverkehr unterstützen. Daraus ergibt sich, dass der Aufbau von Kernnetzknoten und die damit verbundene Gestaltung des Netzwerks eine sehr komplexe Problemstellung ist. Nicolai A. Krämer strukturiert sie durch die Entwicklung von Referenzmodellen.