Mit diesem Buch liegt erstmals eine integrierte Geschichte der beiden Meere und ihrer Anrainer von der Antike bis in die Gegenwart vor. Der Autor arbeitet die politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Verbindungs- und Trennungslinien im nordeuropäischen Raum zwischen den Britischen Inseln im Westen, Russland im Osten, Island im Norden, Polen und Deutschland im Süden heraus. Dabei stellt er anschaulich und kompetent dar, wie die von ideellen Vorstellungen, aber auch handfesten Interessen getragene Raum- und Beziehungsgeschichte einerseits über Jahrhunderte hinweg ihre Wirkmächtigkeit für den Zusammenhalt entfaltete, andererseits für dramatische Konflikte sorgte.