Die aus Wien gebürtige Ellen Richter (1891–1969) war in gut 70 Filmen auf der Leinwand zu bewundern, galt als einer der populärsten Stars des Weimarer Kinos, schrieb als selbstständige Produzentin ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte des weiblichen Filmschaffens – und ist heute doch vergessen. Dem arbeitet die vorliegende Hommage entgegen, die den Titel eines ihrer berühmten Werke aus 1924 aufgreift: "Die große Unbekannte", ein Abenteuerfilm, in dem sie per Auto, Schiff und Flugzeug um die ganze Welt reiste. Modern und aktuell, spannend, komisch, extravagant, geheimnisumwittert – all das verkörperte Ellen Richter in ihren Rollen perfekt und hielt mutig den Männern nicht nur auf der Leinwand einen Spiegel vor. Als Produzentin setzte sie mit ihrem kreativen Partner und Ehemann Willi Wolff (1883–1947) Trends und war mit ihren Geschichten am Puls der Zeit. Die Verfolgung durch die Nationalsozialisten überlebte sie im Exil. Nach 1945 wurde sie nicht müde, um die Rückgabe der ihr geraubten Filme zu kämpfen. Jahrzehntelang war Ellen Richter aus der Filmgeschichte verdrängt. Ihre Abenteuerfilme, historischen Dramen, Krimis und Komödien sind zu einem großen Teil verschollen und beinahe unsichtbar. Basierend auf umfangreichen Archivrecherchen und Restaurierungsprojekten wird das überlieferte Filmschaffen nun erstmals film- und kulturhistorisch gewürdigt. Zum Vorschein kommen die vielen Gesichtern einer Künstlerin, die die Menschen mit ihrem Selbstbewusstsein, Humor und unkonventionellen Rollen begeisterte. Die opulent illustrierte Monografie ist das Ergebnis einer über Jahre dauernden intensiven Recherche zur Wiederentdeckung einer großartigen Schauspielerin, die in ihren Filmen nonchalant mit herkömmlichen Rollenmustern bricht. Sie legt sich mit Despoten an, verkörpert Detektivinnen ebenso glaubwürdig wie Pilotinnen, nimmt das Kinopublikum – bis heute – mit selbstironischem Spiel, Crossdressing-Einlagen und immenser Kamerapräsenz für sich ein.