Der Tod eines Königs konnte im mittelalterlichen Europa nicht nur einen Streit um die Nachfolge entfachen, sondern weitreichende Krisen zur Folge haben. In diesen Zeiten der Thronvakanz fiel den Bischöfen, deren generelle Bedeutung um die erste Jahrtausendwende von der aktuellen Forschung hervorgehoben wird, als Ratgebern am Königshof und als Entscheidungsträgern eine wichtige Verantwortung zu. In den Beiträgen dieses Bandes werden deshalb der Handlungsspielraum der Bischöfe und die Strukturen bischöflicher Herrschaftsgewalt analysiert, und zwar erstmals in einer das ostfränkische Reich und das angelsächsische England vergleichenden Perspektive, die nicht zuletzt auf den Forschungen des renommierten Mediävisten Timothy Reuter aufbaut. Dessen Aufsatz "Ein Europa der Bischöfe" wird erstmals in englischer Übersetzung vorgelegt.