In seinem brillanten Essay beleuchtet der renommierte Rechts-, Politik- und Kulturwissenschaftler Peter Cornelius Mayer-Tasch die Geschichte des christlichen Abendlands unter dem Blickwinkel der „Gnade“. War diese ursprünglich Ausdruck göttlichen Wohlwollens, verschaffte sie der Kirche durch die Etablierung des Gottesgnadentums zur Herrschaftslegitimation auch politische Macht – und war Anlass heftiger Auseinandersetzung zwischen Staat und Kirche. Die geistreichen Schlaglichter auf wichtige historische Weichenstellungen und Ereignisse hat immer auch die Erklärung heutiger Zustände und Probleme in (der säkularisierten) Gesellschaft und (der um ihre Glaubwürdigkeit ringenden) Kirche im Blick.