Herisaus führende Stellung als Industrieort im Kanton Appenzell A.Rh. und als ostschweizerisches Zentrum der Textilveredlung hat alte Wurzeln. Zwischen 1740 und 1780 entstanden westlich des kleinstädtischen Fleckens am Glattbach mehrere Indiennedruckereien. Das 'Schwarze Haus', hervorgegangen aus der mittleren Mühle und 1778 in seiner heutigen Gestalt zur 'neuen Fabrique' ausgebaut, steht im schweizerischen Rahmen als Zeuge der vorindustriellen Fabrikarchitektur und appenzellischer Holzbaukunst einzigartig da.