Der Sammelband vereint acht Detailstudien namhafter Wissenschaftler, die jene von den Quellen her noch am besten erschließbaren Bereich der "dunklen", mittelalterlichen Epoche Pforzheims etwas erhellen. Dabei interpretieren die Verfasser bislang noch nicht oder nicht hinreichend berücksichtigtes Material oder gehen von neuen methodischen Ansätzen aus. Der Akzent liegt vorwiegend auf der Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, die unter Einbeziehung der Entwicklung in der Markgrafschaft Baden und in Südwestdeutschland überhaupt betrachtet wird. Aber auch grundsätzliche und übergreifende Probleme der Stadtgeschichtsforschung werden diskutiert, so Fragen der sozialen Schichtung in südwestdeutschen Städten des Spätmittelalters und grundlegende methodische Probleme der Erforschung von Klein- und Mittelstädten.