Ce travail explore l'ordre social dans la société de l'Ancien Régime à travers des documents historiques comme les édits royaux, les Mémoires et les articles de La Gazette. En particulier, en restituant le théâtre de Molière dans le contexte historique de sa création, c'est-à-dire celui de la fête de cour, et en le rattachant aux grandes recherches sur les usurpateurs de titres de noblesse des années 1660, il examine les différents mécanismes de l'anoblissement et avance l'hypothèse d'un impossible social. Nul n'échappe à sa condition sociale. Tenter de le faire, c'est se rendre malheureux ou ridicule, ou les deux, comme les exemples de George Dandin et de M. Jourdain nous le montrent si clairement. Ainsi, non seulement la comédie moliéresque décourage la mobilité sociale, mais elle montre aussi les vrais mécanismes de la société.