Das britische Engagement in Idien bestand in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts nur in der Unterhaltung einzelner Faktoreien, die in Fragen der Ansiedlung, des Handels und der politischen Einflußnahme regionalen und wirtschaftlichen Beschränkungen unterlagen. Die territoriale Eroberung der Briten begann erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts und markierte damit den Beginn eines politischen und gesellschaftlichen Umstrukturierungsprozesses, der die Transformation des britischen Einflusses vom Handelsstützpunkt zur Territorialmacht begleitete. Bis in das 20. Jahrhundert hinein repräsentierte Indien das "Kronjuwel" des britischen Empires.