Ostfriesland 1920: Nach den Kriegsjahren müssen Lina und ihre Tochter Alea die Molkerei wieder in Schwung bringen. Doch das nötige Geld fehlt. Schweren Herzens heiratet die inzwischen verwitwete Lina einen wesentlich älteren Großgrundbesitzer, um den Milchhof zu retten. Alea lernt unterdessen Tammo kennen und lieben. Schon bald floriert die Molkerei, auch weil die neue Idee eines Butterversands Gewinne abwirft. Doch dann bricht der Zweite Weltkrieg aus, und es kommt zu einem tiefen Zerwürfnis zwischen Alea und ihrer heranwachsenden Tochter Enna. Erst als die Molkerei vorübergehend geschlossen werden muss und es ums Überleben geht, erkennen die Frauen: Wenn sie nicht zusammenhalten, werden sie untergehen.