Der Band vereinigt elf kurze deutsche Schriften zur Rhetorik aus dem 15. Jahrhundert. Die Texte werden durch ausführliche Einleitungen sowie ein Register kommentiert, theoretisch eingeordnet und erschlossen. Die meisten von ihnen erscheinen hier erstmals in moderner Edition auf der Grundlage von Handschriften und frühen Drucken. Die Schriften repräsentieren, von einigen wenigen früheren Ansätzen abgesehen, den Beginn der deutschsprachigen Rhetoriktheorie. In der ersten Gruppe finden sich Briefrhetoriken, die Regeln und Muster für die neue sozialoffene Distanzkommunikation bereitstellen. Bei der zweiten Gruppe handelt es sich um die Rhetorikschriften des Kanzlisten und Frühhumanisten Niklas von Wyle, einschließlich seiner hier rekonstruierten Figurenlehre. Die dritte Gruppe setzt sich aus Rhetoriken zur Allgemein-, Gerichts- und Beratungsrhetorik zusammen.