Der Auftakt zu Wagners Opus magnum Der Ring des Nibelungen

Wagners Rheingold handelt von Macht: Es ist Machtgier, die Alberich dazu bewegt, das Rheingold zu rauben, und die Wotan dazu führt, sich die Burg Walhall bauen zu lassen. Durch diese beiden Expositionen ist die Ordnung der Welt erschüttert.
Das Rheingold – der »Vorabend« zu Wagners Opus magnum Der Ring des Nibelungen – zeigt die Entstehung der Konflikte, die im darauffolgenden Opernzyklus gelöst werden.