In der exemplarischen Fallstudie zur industriellen Entwicklung einer ostthüringischen Verwaltungs- und Industriestadt breitet der Verfasser nicht lediglich empirisches Material aus, sondern untersucht das Wirtschaftsleben insgesamt. Der analytische Zugriff verknüpft am lokalen Beispiel wirtschafts- und sozialgeschichtliche Fragestellungen. Neben den Unternehmen geraten der Einsatz von Dampfkraft, die Mechanisierung der Arbeitsabläufe und das Wachstum von Produktion und Arbeitskräftebedarf in den Blick. Beleuchtet wird ferner der Ausbau der kommunalen Verwaltung in Neustadt an der Orla und ihr Wechselspiel mit den Bedürfnissen der Unternehmer.