Fünf herausragende, prägnante Geschichten der genialen Erzählerin Rosemary Sutcliff, in denen es um Mut, Opferbereitschaft und das Stehen zu sich selbst geht: Nessan, die Häuptlingstochter, setzt ihr Leben aufs Spiel, um den irischen Gefangenen zu retten, der der Schwarzen Mutter geopfert werden soll, und – das gestaute Wasser beginnt wieder zu fließen. (Die Häuptlingstochter) Tethra, der vertauschte Knabe, wagt es, eine Brücke herzustellen zwischen dem alten dunklen Volk und dem neuen Stamm der Epider. (Das vertauschte Kind) Aracos, der Thraker, nimmt spontan an Stelle des verängstigten jungen Felix an einer großen Schlacht teil und lässt ihm den Ruhm dafür. (Ein Kranz aus Eichenlaub) Heulender Hund fordert den alten Häuptling heraus, der die Gefahr der Wanderdünen nicht sehen will und auf dem alten Wohnplatz des Stammes beharrt. (Treibsand) Und in Griechenland treffen bei den Olympischen Spielen zwei gleich starke Läufer zusammen: Amyntas aus Athen und Leon aus Sparta. Soll der eine seine wahre Kraft nicht zeigen, weil der andere verletzt ist? (Frieden für die Spiele)