In der Person von Carl Schurz (1829–1906) verbinden sich einige der besten deutschen und amerikanischen politischen Traditionen. Doch während der Freund Abraham Lincolns in den USA bis heute als einflussreicher Reformer und Mahner in den Schulbüchern steht, ist die Erinnerung an ihn in Deutschland vielerorts verblasst. Die neue Biographie von Rudolf Geiger zeichnet nicht nur Carl Schurz’ abenteuerlichen Lebensweg vom Revolutionär in der badisch-pfälzischen Volksarmee von 1849 zum Senator und Innenminister der Vereinigten Staaten nach, sie macht anhand seines Wirkens auch die Eigenart des amerikanischen politischen Systems verständlich, dessen Grundzüge sich in den letzten 150 Jahren erstaunlich wenig geändert haben.