Schweizer Wissenschaftler spielten beim Aufbau der 1725 gegründeten St. Petersburger Akademie der Wissenschaften eine massgebliche Rolle. Mathematiker aus Basel, namentlich Daniel Bernoulli und Leonhard Euler, sorgten für die wissenschaftliche Ausstrahlung ins gelehrte Europa und dafür, dass weitere Schweizer ihr Glück im Zarenreich und an der Akademie versuchten. Gleich drei von ihnen prägten als Sekretäre die Geschicke der jungen Institution. Rudolf Mumenthaler untersucht in seiner Studie die Gründe für die Auswanderung und zeichnet anhand von Originalquellen das Leben und Arbeiten der Schweizer Wissenschaftler in St. Petersburg im 18. Jahrhundert nach.