Rudolf Steiner gab auf Grundlage seiner Lehre einflussreiche Anregungen für verschiedene Lebensbereiche, etwa Pädagogik (Waldorfpädagogik), Kunst (Eurythmie), Anthroposophische Architektur, Medizin (Anthroposophische Medizin) und Landwirtschaft (Biologisch-dynamische Landwirtschaft). In der Zeit um 1884 bis 1897 war Rudolf Steiner der Herausgeber der naturwissenschaftlichen Schriften Johann Wolfgang von Goethes. Er besorgte in dieser Zeit zwei Ausgaben von Goethes Werken. In dieser Zeit entstand auch das vorliegende Werk Rudolf Steiners, welches er selbst, als sein Hauptwerk bezeichnete und es 1918 nochmals überarbeitet herausgegeben hat. In dieser jetzt vorliegenden Ausgabe ist die komplette Originalfassung Steiners samt aller seiner späteren eingefügten Kommentare und Anhänge von 1918 enthalten.