Im Sommer 1872 veröffentlichte Jhering diesen Vortrag in der Manz’schen Verlags- und Universitätsbuchhandlung in Wien. In einer Vorrede schrieb Jhering: "Der Zweck, der mich bei Ausarbeitung und Veröffentlichung der Schrift leitete, war von Haus aus weniger ein theoretischer, als ein ethisch-praktischer, weniger darauf gerichtet, die wissenschaftliche Erkenntnis des Rechts, als diejenige Gesinnung zu fördern, aus der dasselbe seine letzte Kraft schöpfen muß, die der muthigen und standhaften Bethätigung des Rechtsgefühls."Die achte Auflage ist gegenüber der vorangegangenen um einen bibliographischen Nachtrag ergänzt.