Stählerne Hochbahnviadukte waren die ersten innerstädtischen Schnellbahntrassen. Mit ihnen versuchten die expandierenden Metropolen gegen Ende des 19. Jahrhunderts den zunehmenden Verkehrsproblemen entgegenzutreten. Ein Jahrhundert lang intensiv genutzt, bilden sie heute ein wertvolles technikgeschichtliches Erbe im Stadtbild, dessen Lebensdauer nach klassischen materialtechnischen Kriterien abgelaufen ist. In Berlin hatte man gerade den 100. Geburtstag der Linie 1 gefeiert, da begannen im September 1996 Abriss und Verschrottung eines der letzten weitgehend noch im Original erhaltenen Abschnitte der legendären Hochbahn im Herzen Kreuzbergs. Den Arbeiten war ein monatelanger Baustopp vorausgegangen, nachdem ohne Baugenehmigung und Zustimmung der Denkmalbehörden bereits die ersten Stützen gefallen waren. Um die Frage 'Abriss oder Ertüchtigung?' entbrannte in der Folge ein heftiger Streit, der schließlich in der politischen Entscheidung zugunsten eines Neubaus endete. Der Band fasst diese Debatte, ihre Hintergründe und ihre mediale Vermittlung zusammen. Eine Fotodokumentation von Abriss und Neubau und ein Überblick zur Geschichte des Gesamtkunstwerks Hochbahn mit vielen noch unveröffentlichten Abbildungen ergänzen das Buch. Die Beiträge von Ingenieuren, Historikern, Denkmalpflegern und Kritikern beleuchten die Facetten eines Streits von weitreichender Bedeutung – erreichen inzwischen doch viele eiserne Denkmale weltweit ihre technische 'Ermüdungsgrenze'.