Der gesellschaftliche und kirchliche Umgang mit dem Phänomen „Scheitern“ steht im Mittelpunkt des Sammelbands. Bislang wird die Problematik des Scheiterns häufig fragmentarisch in den Blick genommen. Die Autoren ermöglichen nun einen umfassenden Überblick über das Thema, dessen Bedeutung aktuell immer weiter zunehmen dürfte. Eine systematische Annäherung erfolgt durch die beiden Beiträge von Matthias Junge und Jochen Sautermeister, die aus soziologischer Sicht dem gesellschaftlichen Umgang mit dem Scheitern und aus theologischer Sicht der Frage einer Ethik des Scheiterns nachgehen. Der glaubensgeschichtliche Zugang erörtert die Spannung von Kirchenliebe, Kirchenkritik und Fruchtbarwerden von Scheitern in der Kirche am Beispiel von Mary Ward (Igna Kramp, St. Georgen) und Christoph Blumhardt (Corinna Dahlgrün, Jena). Ergebnisse einer empirischen Studie werden unter der Frage „Scheitern auf dem Glaubensweg? Krise und Neuanfang am Beispiel von Ordensbiographien“ (Katharina Karl, München) vorgestellt.