Seit 1988 hat Thomas Schirrmacher, zunächst in Aufsätzen, dann in seinem Römerbriefkommentar, die These vertreten, dass der Römerbrief vor allem der Begründung der Weltmission aus der Heiligen Schrift, also dem Alten Testament, dient und die Theologie des Paulus untrennbar mit seiner Missionspraxis verbunden ist. Die Einleitung und der Schluss des Römerbriefes beschreiben nicht den Anlass des Briefes, sondern geben bereits das zentrale Thema vor. Dogmatik und Mission sind damit nur die zwei Kehrseiten einer Münze. Die westliche Kirche hat den dogmatischen Charakter des Römerbriefes sehr stark betont, aber gleichzeitig seinen missionalen Charakter allzuoft verloren. Hier werden seine Beiträge dazu mit einer umfangreichen Geschichte dieser Missionsthese seit 1863 ergänzt.