Seth L. Sanders präsentiert hier die Geschichte der Schriftgelehrten des ersten Jahrtausends anhand ihrer Himmelsfahrten und Helden, indem er die Visionen antiker mesopotamischer und judäischer Literatur wie pragmatische, von Menschen erschaffene Dinge behandelt. Er stellt jede Schriftkultur als individuelle Institution dar, indem er durch ausführliche Belege zeigt, wie visionäre Figuren im Laufe der Zeit verwendet wurden. Der Autor liefert außerdem die erste Gesamtbetrachtung unmittelbarer Belege für den Kontakt zwischen babylonischer, hebräischer und aramäischer Schriftkultur und wann und wie es dazu kam, dass sie gemeinsame Hauptmerkmale aufwiesen. Statt unwiederbringlicher religiöser Erfahrungen, zeigt er wie das ideale "Selbst" des Schreiben durch Rituale greifbar gemacht wurde, welche im Text und durch Institutionen, die diese Rollen haltbar machen, dokumentiert wurden. Das Ergebnis ist ebenso Wissenschaftsgeschichte wie eine Geschichte des Mystizismus, ein Einblick in die Entstehung des universalen Wissens in der Antike.