Norwegen im 13. Jahrhundert. Krone und Kirche wetteifern um Macht und Reichtum. Der Waisenjunge Olav Audunssohn und Ingunn Steinfinnstochter sind einander seit Kindheit versprochen, doch ihre mächtigen Verwandten haben andere Pläne mit der schönen Gutstochter – und so nimmt die Tragödie ihren Lauf. Tief gespalten zwischen dem alten, heidnischen Recht auf Vergeltung und seiner tiefen Frömmigkeit begeht Olav einen fatalen Fehler. Zerstört er damit eben das, was er so dringend schützen wollte? – In der neuen Übersetzung durch Gabriele Haefs noch einmal so schön! Sigrid Undset macht süchtig, denn sie taucht meilentief ein in das Leben, die Menschen des Mittelalters, ihre Nöte und Sorgen, Ängste und Freuden. Dass Undsets Naturbeschreibungen zum Heulen schön sind, bedarf kaum der Erwähnung. Dass sie dafür als einzige Autorin Norwegens mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet wurde, ist nur konsequent.