Der Unterrichtsversuch, der in der Romanhandlung in einem Aufruf zu selbstständigem, kritischem Denken mündet, beginnt mit den Fragen US-amerikanischer Schülerinnen und Schüler, die nicht verstehen können, wie die Deutschen den Holocaust zulassen und hinterher behaupten konnten, von alldem nichts gewusst zu haben. Antworten darauf soll das „Welle“-Experiment liefern, in dem der Geschichtslehrer Ben Ross versucht, zu simulieren, „was es bedeutet haben mochte, in Nazi-Deutschland zu leben“ (S. 38, Z. 3 f.).

Der Roman legt nahe, dass ihm das am Ende gelingt, auch wenn ihm zwischendurch die Kontrolle über sein Experiment zu entgleiten droht. Die Schülerinnen und Schüler, die anfangs noch glauben, sie hätten, anders gehandelt, wären sie an der Stelle der Deutschen gewesen, müssen am Ende einsehen, dass sie selbst keineswegs besser sind.

Der vorliegende Band aus der Reihe „EinFach Deutsch – …verstehen“ will dem Leser das Werk "Die Welle" näherbringen. Er soll die Erschließung des Personengefüges erleichtern und Zugänge zur Interpretation des Romans aufzeigen. Darüber hinaus vermittelt er auf prägnante Weise die historischen Hintergründe des Werks. Zum Zweck der erfolgreichen Prüfungsvorbereitung können außerdem die Aufgabenform „Personencharakterisierung“ sowie Verfahren zur Interpretation erarbeitet und die wesentlichen Aspekte des Romans in übersichtlicher und einprägsamer Weise wiederholt werden.