Nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846-1848), bei dem die USA große Teile Mexikos okkupierten, gerieten die Apachen, die vorher schon gegen spanische Kolonisatoren und deren mexikanische Nachfolger gekämpft hatten, ins Visier des US-Militärs. Doch der Krieg gegen die Apachen, die auch im Schaffen des deutschen Schriftstellers Karl May einen bedeutenden Platz einnahmen, geriet zum längsten und über lange Strecken erfolglosesten Feldzug in der Geschichte der US-Kavallerie. Dazu gehörte der Guerillakampf, den der Kriegshäuptling Ulzana (1821-1909) in den Jahren 1885/86 nach der Flucht aus dem Reservat mit wenigen Kriegern gegen weit überlegene US-Truppen führte. Die DEFA drehte über die Ereignisse und ihre Vorgeschichte die Indianerfilme „Apachen“ und „Ulzana“ (1973/74) mit Gojko Mitic in der Titelrolle.