Kalifornien steht nicht nur in den Augen vieler Amerikaner für einen ganz eigenen "way of life", zu dem die Beach Boys, Surfbretter und der Glamour Hollywoods gehören. Nur wenige machen sich bewusst, daß der bevölkerungsreichste Staat der USA in seiner ökonomischen Bedeutung die Ostküste längst überholt hat und auch auf der politischen Bühne eine immer größere Rolle spielt. Silicon Valley hat hier ebenso seinen Standort wie die gigantischste Unterhaltungsindustrie der Welt. Stephan Bierling erzählt informativ und unterhaltsam die Geschichte Kaliforniens von den kolonialen Anfängen bis zur Gegenwart und entwirft ein differenziertes Portrait des Bundesstaates, der heute wie kein anderer die Stärken und Schwächen der amerikanischen Gesellschaft widerspiegelt.